Die Diskussion Uber Ratesysteme und Ratedemokratie hat seit eini­ gen Jahren im Zusammenhang mit der stUrmischen Debatte Uber Demo­ kratisierung und Systemveranderung neue Aktualitat gewonnen. Dies gilt besonders fUr die sogenannte Neue Linke, die in ihrem Demo­ kratieverstandnis freilich eher alte Linke ist. Wie ihr Neomarxis­ mus weitgehend als Renaissance von Theorien der zwanziger Jahre erscheint, 'so ist ihre Kritik der reprasentativen, pluralistischen Parlaments- und Parteiendemokratie fast ausschlieBlich an den Ar­ gumenten und Alternativen orientiert, die vor und nach dem ersten Weltkrieg radikale, direkte, revolutionare Formen der Demokratie postulierten - unter ihnen vor allem das seit der Pariser Kommune von Marxisten glorifizierte Ratesystem. Die Tatsache, daB aIle Versuche zur Durchsetzung und Institutiona­ lisierung entweder blutig gescheitert oder binnem kurzem in Ein­ partei-Diktaturen Ubergegangen sind, hat die Anziehungskraft und den Mythos der Ratedemokratie kaum gemindert. Das BemUhen urn eine historische UberprUfung und Widerlegung der Rate-Theorie hat zwar eine reiche Literatur zu den deutschen und bayerischen Erfahrun­ gen von 1918/19, zur Pariser Kommune von 1870/71 und zur russi­ schen Revolution von 1917/18 hervorgebracht, doch relativ geringe Wirkung auf die politische Diskussion gezeitigt. Wir stehen vor der Tatsache, daB weder die historische und empirische Aufarbei­ tung, noch eine vergleichende politische Analyse es vermochten, der abstrakt-theoretisch oder aber parteilich-agitatorisch be­ grUndeten Utopie eines nie verwirklichten, gleichwohl als urnfas­ sende Losung des Demokratie- und Emanzipationsproblems angeprie­ senen Ratesystems beizukommen.