Arthur Rimbaud gilt als einer der einflussreichsten Lyriker der französischen Literatur. Er wuchs auf in seinem Geburtsort Charleville an der Maas, nahe der Grenze zu Belgien. Rimbaud war ein offenkundig hochbegabter Junge und der Stolz seiner Mutter, auch wenn er sich, wie er es 1871 rückblickend in dem autobiografischen Gedicht Les poètes de sept ans (Siebenjährige Dichter) sieht, innerlich früh gegen sie aufgelehnt hat. Noch nicht einmal 17 Jahre alt, folgte er einer Einladung des bereits berühmten Kollegen und künftigen Mentors Paul Verlaine und hatte Gedichte im Gepäck, die seinen Gastgeber und sämtliche Bohemiens elektrisierten. Eines hieß ¿Das trunkene Schiff¿ und bestand aus hundert Versen. Paul Verlaine ging eine Liebesbeziehung mit Rimbaud ein. Die beiden Dichter pendelten zwischen Paris, Brüssel und London hin und her, finanziell immer wieder unterstützt von ihren Müttern. Eine Beziehung mit Höhen - und Tiefen. Am 10. Juli 1873 drohte Verlaine mit Selbstmord, nahm einen Revolver, schoss zwei Mal auf seinen Geliebten. Rimbaud überlebte, Verlaine landete im Gefängnis. Im Herbst 1873 erschien Rimbauds Prosaband ¿Eine Zeit in der Hölle¿. Das letzte Kapitel trägt die Überschrift ¿Adieü. Es war sein Abgesang auf seine Existenz als Dichter. Die gesamte Auflage des Bandes blieb in den Regalen der Druckerei liegen, nur einige Exemplare verschenkte Rimbaud an Freunde. Als Angestellter einer Handelsfirma kam er 1880 in den Jemen, bereiste Äthiopien, wurde in Somalia zum Leiter einer Zweigstelle und machte Geschäfte mit Kaffee, Tierhäuten, Moschus und Waffen. Ein Tumor am Knie erzwang 1891 seine Rückkehr nach Frankreich; die Amputation seines Beines kam zu spät. Verlaine rettete das Werk Rimbauds, nachdem dessen Schwester Isabelle den Todkranken überredet hatte, den Großteil seiner Literatur zu vernichten. Arthur Rimbaud starb am 10. November 1891.