Sogenannte DSPs (Digitale Signalprozessoren) sind Prozessoren, die speziell für die Verarbeitung von digitalen Signalen entwickelt wurden. Aufgrund der vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten haben sich diese Geräte seit ihrem Erscheinen in den 1980er Jahren stark weiterentwickelt. Das bekannteste Beispiel ist der Fixpunkt-DSP, der TMS32010, von Texas Instruments, dem Weltmarktführer in dieser Art von Technologie. Eigentlich gibt es zwei große Familien dieser Art von Prozessoren: Festkomma-DSPs, die mit ganzzahliger Arithmetik arbeiten, und Gleitkomma-DSPs, die mit Gleitarithmetik arbeiten. Letztere sind die schnellsten und genauesten, aber auch die teuersten. In diesem Buch stellen wir die allgemeinen Merkmale vor, die in den meisten DSPs zu finden sind, wobei die sogenannte " herkömmliche " Architektur in den DSPs der ersten Generation und in der großen Mehrheit der heutigen Prozessoren zu finden ist, die allgemeine Geschichte, die die Entwicklung dieser verschiedenen Architekturen bis hin zu den neuesten darstellt, die Stellung der DSPs im Vergleich zu anderen Rechenstrukturen und schließlich das Softwareentwicklungswerkzeug für DSPs.