Das 20. Jahrhundert hat gerade begonnen. Während einer Volkszählung unter den Indios entdeckt eine Patrouille den alten englischen Trommler Tom Browne, der mit den Truppen Großbritanniens 100 Jahre zuvor versucht hatte, Buenos Aires zu besetzen und den Spaniern die Herrschaft zu entreißen. Diese recht simple militärische Aufgabe mit beinahe schon sicherem Ausgang wurde zum Abenteuer ohne Wiederkehr für den damals 16 Jahre alten Tom, aber auch für die hübsche Prostituierte Molly, die von der Armee bezahlt wird, sowie für den buckligen Seemann Matthew. Als sie das Schicksal nach Argentinien verschlägt, nimmt ihr Leben eine dramatische Wendung. Milo Manara zeichnet El Gaucho äußerst detailliert und mit großer Hingabe; er lässt diese vergessene Episode der Geschichte mit Leidenschaft wiederauferstehen. Als Form wählt Hugo Pratt hierzu den Bildungsroman, in dem er seine eigenen Erfahrungen als Einwanderer in den Jahren 1949 bis 1962 schildert, als er - gerade 20 Jahre alt geworden - von einem Comic-Redakteur nach Argentinien eingeladen wird.