Die positiven Effekte zahlreicher Lean-Initiativen sind kaum zu leugnen. Viele Unternehmen verdanken ihrer Beschäftigung mit Lean Production zunächst eine deutliche Steigerung der Produktivität und damit eine Verbesserung ihrer Wettbewerbsposition. Das ist Fakt.
Fakt ist aber auch, dass der Ansatz seine Grenzen hat. Wer wirklich und nachhaltig unternehmerische Spitzenleistung erbringen will, muss mehr tun, als seine Abläufe zu verschlanken. Mehr noch: wer die in der Produktion durchaus angebrachten und bewährten Lean-Prinzipien allzu forsch und ungeprüft auf andere Unternehmensbereiche überträgt, kann sich schwere Defizite einhandeln. In diesem Sinne stößt Lean an Grenzen.
Gerade im Mittelstand, der nicht über unerschöpfliche finanzielle Ressourcen verfügt, ist die Kenntnis der wirtschaftlichen Zusammenhänge und Konsequenzen überlebenswichtig. Nicht zuletzt deshalb spielen betriebswirtschaftliche Instrumente eine tragende Rolle - auch und gerade in wirtschaftlich kritischen Zeiten.