Dieses Handbuch ist die erste umfassende Darstellung des Landesparlamentarismus in Nordrhein-Westfalen der Jahre 1946 bis 1980. Eine vergleichbar anspruchsvolle Untersuchung gibt es bisher nicht.
Dieter Düding entwirft anhand zahlreicher archivarischer und publizistischer Quellen ein ebenso komplexes wie differenziertes Bild der politischen Geschichte des größten Bundeslandes der alten Bundesrepublik. Seine Studie ist deshalb so wichtig, weil sie tiefere Einblicke als jemals zuvor in die zentralen landespolitischen Streitfragen gewährt. Mit ausgewählten Beispielen von Gesetzgebungsverfahren verdeutlicht er die differenzierte Arbeitsweise des Landtags und widmet sich ausführlich dem parlamentarischen Personal.
Die spezifische Eigenart und Lebendigkeit des Parlamentarismus in Nordrhein-Westfalen wurde vor allem durch herausragende Politikerpersönlichkeiten geprägt - so in den Jahren 1946 bis 1949 durch den Vorsitzenden der CDU-Landtagsfraktion Konrad Adenauer. Düding zeichnet erstmals ein scharfes Bild vom vielfältigen Wirken Adenauers als Landespolitiker.
Darüber hinaus beleuchtet er die engen Wechselwirkungen zwischen der Landespolitik und der Bundespolitik. Die Studie bietet dadurch auch einen wichtigen Beitrag zur politischen Geschichte der Bundesrepublik Deutschland.