"Als Autor entzieht sich Rohwer gängigen Mustern - dadurch gelingt ihm eine Mischung aus Biografie und Lebenserinnerung. Er führt mit Lavine eine Serie von Gesprächen, die sich mühelos durch Bereiche wie Kultur, Familie, Seelenleben, Einsamkeit, Liebe, Kunst, Bildung, Politik und Rassismus bewegen und den Leser auf eine eigentümliche, unerwartete Reise durch Lavine's Leben mitnehmen. (...) Rohwer ist verschwenderisch mit seinen Beschreibungen – der Reichtum seiner Sprache wirkt augenblicklich einnehmend auf den Leser. (...) Die Einleitung des Buches erinnert stilistisch an Fitzgerald's The Great Gatsby, da wir erst mit den Augen des Autors erleben, wer Lavine ist und dann – à la My Dinner with Andre – zu biografischen Gesprächen übergehen (...) Die wahre Seele des Buches liegt darin, wie Rohwer den Charakter Lavines' dekonstruiert und expandiert. (...) Rohwer's Geist, sein unersättlicher Wissensdurst treiben die Geschichte voran und lassen kaum einen Punkt im Verlauf von Lavine's Leben unberührt. (...) Failure Is What It´s All About hat vielfältiges Potential, den Leser in seinen Bann zu ziehen. Die Geschichte, die profunden Gespräche, Aspekte von Selbsthilfe, zielgerichtetes Interesse, ob an Lavine oder an CalArts Rohwer behandelt ein enormes Themenspektrum und spannt ein weites Netz, um ein möglichst großes Publikum einzubeziehen."
(In: Vesper North in Los Angeles Review of Books, 03.2021,