April 1945, kurz vor Ende des Krieges. Ein deutsches U-Boot wird auf eine gefährliche Militärmission nach Tokio geschickt. An Bord sind modernste Waffen, Raketenbaupläne und Uranoxyd für den Bau der Atombombe in Japan. Doch der norwegische Widerstand meldet das Auslaufen des Bootes an die alliierten Flottenverbände. Engländer und Amerikaner schicken Zerstörer, um das U-Boot zu jagen.Auf halber Strecke erfährt die Mannschaft von Hitlers Selbstmord und der deutschen Kapitulation. Die japanischen Offiziere und die regimetreuen Nazis um den gnadenlosen Geschwaderrichter Beck (Manfred Zapatka) wollen die Mission unbedingt zu Ende bringen, doch Kommandeur Gerber (Ulrich Mühe) und sein wachhabender Offizier Röhler (Ulrich Tukur) planen die Rettung der Mannschaft. Auf ihrer Seite steht Luftwaffengeneral von Mellenberg (Mathias Habich), der am Stauffenberg-Attentat beteiligt war.Als Gerber beim Angriff eines britischen Zerstörers die weiße Flagge hissen lässt, kommt es zum einem Aufstand. Die Nazis übernehmen die Kontrolle und versenken das feindliche Schiff. Nun droht der Mannschaft die Hinrichtung als Kriegsverbrecher, falls das Boot nicht entkommt ...