CRISPR/Cas - Einschneidende Revolution in der Gentechnik

Die Biologie erlebt zurzeit die größte Revolution seit 30 Jahren. Der Auslöser: die molekulare Schere CRIPSR/Cas. Mit ihr ist es möglich, einfach und effizient die genetische Information eines Organismus zu verändern. Das hat weitreichende Konsequenzen für unser aller Leben. In der Landwirtschaft wie in der Medizin werden Dinge machbar, die vor wenigen Jahren noch für unmöglich erachtet wurden: Weizen und Tomaten, die resistent gegen Mehltaubefall sind, und Patienten, die nun die Aussicht haben, ihre tödliche Krankheit zu überleben.

In diesem Buch haben wir eine Reihe von allgemeinverständlichen Artikeln zusammengestellt, die in den letzten Jahren in Nature, Spektrum der Wissenschaft, ZEIT und FAZ zu diesem Thema veröffentlicht wurden und die folgenden Fragen beantworten:

· Woher kommt CRISPR/Cas und wie funktioniert es?

· Wie können wir damit bessere Kulturpflanzen züchten?

· Welche Krankheiten können wir damit heilen?

· Was sind die Hoffnungen? Was sind die Risiken?

· Was ist ethisch vertretbar und wo setzen wir die Grenzen? Sind wir auf dem Weg zum künstlichen Menschen?

Die Autoren

Toni Cathomen studierte Molekularbiologie in Zürich. Nach seiner Promotion arbeitete er fünf Jahre in den USA, bevor er über die Stationen Berlin und Hannover an die Universität Freiburg kam. Seit 2012 hat er den Lehrstuhl für Zell- und Gentherapie inne und leitet das Institut für Transfusionsmedizin und Gentherapie am Universitätsklinikum Freiburg. Er gehört zu den Pionieren, die vor 15 Jahren die ersten Genscheren für den Einsatz in menschlichen Zellen adaptierten. Mit einem großen Team aus Medizinern und Biologen entwickelt er gegenwärtig neuartige Therapien, um HIV- und Krebspatienten zu behandeln.

Holger Puchta studierte Biochemie in Tübingen und München und ist nach Forschungstätigkeiten am Friedrich Miescher Institut in Basel und am Leibnitz Institut für Pflanzengenetik und Kulturpflanzenforschung in Gatersleben seit 2002 Professor für Molekularbiologie und Leiter des Botanischen Instituts des Karlsruher Instituts für Technologie. Er war weltweit der erste Wissenschaftler, der molekulare Scheren zur Genomveränderung bei Pflanzen einsetzte und beschäftigt sich in den letzten Jahren intensiv mit der Anwendung des CRISPR/Cas-Systems für die Pflanzenzüchtung.